Je me souviens très bien de la première fois où je l’ai vu. C’était en sortant d’un défilé à l’institut français de Saint-Louis au Sénégal, lors de notre African tour réalisé en famille. Il se dressait majestueusement devant nous, tel un trésor luisant, tous feux allumés dans cette nuit de douce torpeur. Quel spectacle!

Samedi 3 février | Embarquement immédiat | Saint-Louis - Podor

Il aura fallu plus de 5 ans pour que je tienne ma promesse: prendre le large avec lui sur le fleuve Sénégal à la découverte des populations et des villagesdu Nord, des oiseaux du Djoudj et des anciens comptoirs coloniaux tels que Richardtoll ou Podor.

Ce jour-là, après une nuit intense sur Saint-Louis et 4h de bus en direction de Podor, nous embarquons sur ce bateau mythique au milieu des femmes nettoyant leur linge et les enfants qui nous dévisagent en rigolant. Nous découvrons notre groupe et l'équipage avec lequel nous allons voyager durant 6 jours.

L'apéro sur la terrasse du haut nous permet de faire connaissance et, déjà, une première surprise: Sarko – le barmaid principal – nous avait permis à ma famille et moi-même de visiter ce bateau en 2018!

Départ de la croisière depuis Saint-Louis en 2018, avec Sarko qui me salue au passage...

Dimanche 4 février | Podor - Thiangaye

Alors que nous arpentons les quais de Podor, ancien comptoir colonial de bordés par les maisons de commerce qui vendaient autrefois gomme arabique, bois de chauffe, ivoire et esclaves, une rumeur suprenante se répend comme une trainée de poudre: les élections du nouveau Président du Sénégal prévues pour la fin du mois seraient repoussées de plusieurs mois!

Toutefois, cela ne nous empêche pas de découvrir le Fort construit par le général Faidherbe et de bénéficier des anecdotes de notre guide Enzo, par ailleurs ancien tirailleur des forces sénégalaises. Puis vient l'heure du déjeuner dans la grande salle et le départ à proprement parler sur le fleuve Sénégal, à la rencontre des villages Toucouleurs.

Grâce à une petite barque motorisée, nous rejoignons la rive et découvrons le village de Thiangaye. Nous échangeons avec les femmes du village et les enfants présents en nombre. Toute la communauté nous raccompagne vers notre embarcation dans un splendide soleil couchant. La soirée se poursuivra avec un un dîner méchoui à la lampe tempête et des danses traditionnelles... Quelle journée!

Relaxing time sur le ponton du Bou...

Lundi 5 février | Thiangaye – Dagana

• massage avec Habsa
• marché de Dagana

Mardi 6 février | Dagana – Richard Toll

• Coupure internet
• Village Peul de Mbane (callebasse)
• visite champ de canne à sucre (émeutes à Dakar)
• La Folie du Baron Roger avec shooting de Maïmouna

Mercredi 7 février | Richard Toll – Diaouar – Tiguet (le Djoudj)

• passage du pont / petit somme sur le bateau
• visite du Parc Naturel du Djoudj en pirogue
  
• soirée du commandant

Jeudi 8 février | Tiguet – Diama – Saint-Louis

• Passage du barrage. Arrivée à Saint-Louis
  
• Au revoir et retour à Dakar avec le commandant
• Suite de l'aventure avec les ouatchs!

Et c'est déjà le dernier jour pour nous!

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Le Bou el Mogdad en quelques mots

Le Bou el Mogdad, long de cinquante mètres et large de dix, possède une coque rivetée et quatre ponts. Il a navigué sur le fleuve Sénégal entre le milieu des années 1950 et la fin des années 1960, devenant ainsi une figure familière du transport de marchandises et de passagers, intégrant pleinement la vie du fleuve. Lorsqu'il a été réaménagé en bateau de croisière et a repris la mer en 1980, les riverains l'ont accueilli avec enthousiasme, le considérant comme le retour d'un fils prodigue. Avec ses installations modernes, incluant un restaurant, des bars, un salon, une piscine et même une salle de massage, l'équipement à bord offre un confort remarquable, tout en gardant intact le charme vintage du bâtiment. A découvrir absolument!

www.bouelmogdad.com