Il y a quelques mois, nous étions arrivés un peu par hasard à la Villa Boutanga – la chambre d’hôte de la Fondation Jean-Félicien Gacha (FJFG) – avec nos amis Rob et Nathalie. Le lieu nous avait tout de suite tapé dans l’œil. Un havre de paix, perché à flanc de colline, très inspirant et superbement entretenu. Et quelle ne fut pas notre surprise le lendemain matin, en découvrant le site de la Fondation à quelques mètres de là…

Sur plusieurs hectares, le site abrite un centre des cultures, une bibliothèque, une boutique, des cases patrimoniales, une maison de l’enfant, des ateliers pour les artistes, bref un musée à ciel ouvert! Les bâtiments comme les aménagements extérieurs sont splendides. Nous faisons alors la connaissance de Malika et Bruno qui dirigent l’établissement depuis peu et qui peaufinent les moindres détails de l’assemblée générale de la Fondation qui se tient le jour-même!

Avec Malika (directrice), Nathalie (mécène), Guillaume (artiste) et Josi

La genèse

Ni une ni deux, nous leur proposons de venir passer quelques jours en tant que bénévoles et d’en apprendre un peu plus sur leurs projets qui touchent à la culture, l’artisanat, la formation ou encore la santé. Autant de thématiques qui nous ont fait saliver et pour lesquelles nous voulions apporter notre contribution.

Quelques semaines plus tard, les feux sont au vert: début mai, nous passerons une dizaine de jour sur place et travaillerons au développement de produits/services orientés santé/bien-être pour Josi et communication/photos pour Laurent.

L'accès n'est pas des plus aisé, mais l'effort est plus que récompensé!

Et c’est parti pour 10 jours de bénévolat!

Nous arrivons sur place le dimanche en fin de journée et prenons nos quartiers dans une des cases de passage réservées aux bénévoles. Pour nous c’est le grand luxe: une belle cuisine équipée, 2 chambres avec chacun son lit et, dans la salle de bain, c’est le Graal! Nous pourrons prendre une douche chaude!

Le lundi nous nous mettons directement au travail et regardons, médusés, Malika et Bruno se battre sur tous les fronts: programmation culturelle, suivi de chantier, visites médicales avec les employés, gestion diplomatique des délégués sans oublier tous les petits soucis et tracas du personnel. Wow, quel boulot abattu! L’humour de Bruno et l’empathie de Malika permettent à ce couple franco-algérien de tenir le choc.

Nous faisons connaissance de l’équipe de direction et des nombreux collaborateurs de l’institution. A midi, nous partageons le repas avec eux puis vaquons à nos missions. Découverte du labo avec Benjamin –naturopathe burkinabé – pour Josi et premières séances de drone pour Laurent, attirant de nombreux intéressés... Ainsi s'achève le début de se séjour qui s'annonce sous les meilleurs auspices!

Les contes d'Azazou à l'école de Manoré

Azazou, un artiste qui conte!

Principale activité culturelle de la semaine, Show Azazou avec l’artiste éponyme tout droit venu de Yaoundé constituera un véritable coup de cœur. Nous aurons la chance d’assister le jeudi à sa prestation dans la magnifique région du Noun où la Fondation a créé une école pour les familles peules nomades dont les enfants sont rarement scolarisés. Des dizaines d’écoliers profiteront du talent d'orateur d'Azazou et de la morale et sagesse de ses contes. [Attention Spoil] Une collaboration commune entre son association et Gakomo est déjà à l'ordre du jour...

Sélection d'Aloe Vera pour la création d'un jus sain avec l'équipe de la Villa Boutanga

Josi | le bien-être à l’africaine

«Je me suis sentie comme un enfant qui découvre un immense terrain de jeu sans savoir où donner de la tête» confie Josi, des étoiles dans les yeux. Elle découvre le laboratoire pour expérimenter et exploiter les diverses plantations du lieu ainsi que le jardin botanique. Séchage à l'énergie solaire, alambic pour réaliser des huiles essentielles, tables de massage, etc... Les possibilités sont nombreuses et offrent un potentiel encore peu exploité. Josi en profitera donc pour organiser des massages inspirés de rituels africains, un atelier cuisine en lien avec la Villa Boutanga ainsi que la création de nouvelles tisanes thérapeutiques.

Le drone de Laurent en mission selfie...

Laurent | en mode «révélateur»

Comme le produit bien connu des photographes argentiques, Laurent s'est mis au service de la Fondation pour faire ressortir et révéler les trésors plus ou moins cachés de la Fondation, devenue ONG camerounaise en 2014. Des photos aériennes du lieu et des bâtiments sont réalisées et permettront la création d'un plan de situation qui sera fort pratique pour les visiteurs du lieu. Deux affichettes expliquant la répartition des recettes de la Fondation permettront également de mettre en valeur l'engagement social et formateur de celle-ci. De plus, les nombreuses photos prises durant le séjour, comme celles des prestations d'Azazou par exemple, complèteront le tableau.

Les enfants s'en sont (aussi) donné à cœur-joie!

Abi, Iris et Elia | l'apprentissage en pleine nature

Et les enfants n'étaient pas en reste. Une magnifique bibliothèque les a accueillis et aura permis d'avoir une approche studieuse en matinée, souvent encadrée par Gaëlle et Blanche que nous remercions au passage. Les après-midi permettront de participer à des ateliers (poterie), des contes (Azazou et Blanche) ou encore à de belles randonnées dans la région. Celle, à cheval, restera pour elles un souvenir mémorable!

Ce n'est qu'un aurevoir. Merci pour ces moments de partage!

Pour conclure, nous repartons enchantés de notre séjour et déjà nostalgiques de quitter ce merveilleux endroit si vite. Vu les liens tissés et les nombreuses convergences avec nos activités, il est très probable que nous y revenions très vite!

Voir le site

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Merci à la Fondation Gacha, à Malika et Bruno qui nous ont accueilli à bras ouverts et pour leur magnifique engagement, aux promoteurs de cet endroit qui font vivre des dizaines de familles en plus de sauvegarder le patrimoine et le savoir faire de la région et à toutes les personnes croisées lors de notre séjour!

A découvrir bientôt sur le shop, nos différentes infusions dont celle de la citronnelle qui vient tout droit des jardins de la Fondation!

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Découvrez la Fondation Gacha en images | by Marius Thut & Manuel Wenk